Kurz gefaßt, so war die Idee, die der planmäßigen Entwicklung des Shagya-Arabers zugrundelag, folgende: Es müßte ein Pferd geben, das die besten Eigenschaften des Arabischen Vollblutes - seine unerreichte Härte, Ausdauer, Schnelligkeit, Intelligenz, und Menschenfreundlickeit - mit der Größe, dem Gang und der Rittigkeit der europäischen Reitpferde vereint...

Nachdem durch einen einzigartig harten und durchdachten Ausleseprozeß dieses Zuchtziel einmal erreicht war, hat es sich - im Gegensatz zu fast allen anderen Pferderassen - nicht mehr gewandelt, und gilt auch heute noch. ´Das geborene Reit- und Fahrpferd` ist halt ein zeitloses Ideal...

Shagya-Araber sind also eine eigenständige Rasse besonders edler und besonders leistungsfähiger Reit- und Fahrpferde, die seit dem späten 18. Jahrhundert planmäßig auf der Basis ausgewählten Originalaraberblutes durch strengste Selektion herausgezüchtet wurde. Viele Shagyas können 40 Generationen lange Pedigrees vorweisen - etwas, das kaum eine andere Rasse von sich behaupten kann. Denn nach Erreichung des ehrgeizigen Zuchtzieles galt streng dokumentierte Reinzucht; nur außergewöhnlich qualitätsvolle Vollblutaraberhengste waren in begrenztem Umfang als gelegentliche Blutauffrischung zugelassen.

Als ´Geburtsjahr` der Shagya-Zucht wird 1789, das Gründungsjahr ihres Heimatgestütes Bábolna in Ungarn angesehen. "Shagya-Araber" ist der offizielle Name erst seit 1978, vorher sagte man "Araber-Rasse", aus historischen Gründen, wegen des ursprünglichen Aufbaus der Rasse auf dem Vollblut-Araber. Der Name "Shagya" sollte die Eigenständigkeit der Rasse besser unterstreichen; er wurde gewählt nach einem der bedeutendsten Linienbegründer aus dem 19. Jahrhundert.

Nur Pferde, die ihre Abstammung lückenlos auf die Stutbücher der österreichisch-ungarischen Staatsgestüte und eventuell eine genau reglementierte Anzahl von für die Shagya-Zucht zugelassenen Vollblutarabern zurückführen können und den strengen Ansprüchen des Standards genügen, werden ins Zuchtbuch eingetragen. Hengste müssen, genau wie Warmblut-Sportpferde, und oft im direkten Vergleich mit diesen, leistungsgeprüft werden, ehe sie zur Zucht eingesetzt werden dürfen.

Der Rassestandard verlangt ein großliniges Reit- und Fahrpferd mit arabischem Adel, Gehlust und absolut frommen Charakter, hart und robust, das sich durch seine ausgeprägte natürliche Rittigkeit, raumgreifenden, kadenzierten Bewegungen und gute Springanlage für jede Art anspruchsvollen Reitens und Fahrens anbietet.

Shagyas liegen im Stockmaß zwischen ca. 1, 50 m und 1, 60 m, wobei Hengste und Wallache auch ca. 1, 65 m erreichen können, und werden als Schimmel, Füchse, Braune und Rappen gezüchtet.